On est toujours à la recherche d'une nouvelle source de combustible, et les granulés de bois issus de la biomasse gagnent en popularité en tant que nouvelle source d'énergie pour de nombreuses utilisations résidentielles et commerciales. La U.S. Energy Information Administration estime que plus de 6 millions de tonnes de granulés de biomasse ont été produites, dont plus de 80 % ont été exportés vers d'autres pays. La production de granulés de bois issus de la biomasse a connu une augmentation constante de 10 % au cours des dernières années et devrait continuer à croître à mesure que les systèmes de chauffage se convertissent à leur utilisation. Les forêts de feuillus de la région sud-est des États-Unis constituent la plus grande zone de production de granulés de bois, le nord-est et le nord-ouest du Pacifique produisant les autres plus grandes quantités.
Comment sont fabriqués les granulés de bois issus de la biomasse
Les granulés de bois sont généralement fabriqués à partir de sciure et de copeaux de bois provenant de l'industrie du bois, mais ils peuvent être fabriqués à partir de n'importe quelle biomasse, y compris le papier, le carton et la paille.
Taille
Ces déchets de bois et de biomasse sont réduits en copeaux et déchiquetés afin d'en réduire la taille. Ils sont ensuite passés dans un broyeur à marteaux afin d'obtenir la taille fine nécessaire à la formation des granulés. Ils sont ensuite acheminés vers un convoyeur équipé d'aimants pour éliminer tout métal qui aurait pu se trouver dans le bois et de cribles pour éliminer les morceaux qui n'auraient pas la bonne taille.
Séchage et mélange
En fonction de la matière première et de son origine, le taux d'humidité varie de très sec à très humide. Le matériau utilisé pour les granulés doit contenir une certaine quantité d'humidité pour que le processus fonctionne correctement, mais une teneur trop faible ou trop élevée empêchera les granulés de se former et de se tenir ensemble dans une taille utilisable.
Pour atteindre les niveaux d'humidité appropriés, le matériau peut être envoyé dans un séchoir à lit fluidisé vibrant jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau d'humidité adéquat. Pour garantir la qualité des granulés finaux, il est important de mélanger le matériau broyé et séché jusqu'à ce qu'il soit uniforme. Selon le matériau d'origine, il peut être nécessaire d'ajouter un conditionneur ou un additif à ce stade pour l'aider à se former et à conserver la forme du granulé.
Granulation
Once the processed material has been dried, mixed, and conditioned as needed, the pulp is run through a pellet mill. The mill is made of a metal die with holes cut through it like a colander and then a roller that rolls over the metal die. When the woody pulp is added to the pellet mill the roller will compress the material over the die, squeezing it through the holes. The pressure of the roller creates heat and compression that causes the lignin in the wood to fuze and bind the pellet together. A knife on the die\’s outside will break the newly formed pellets\’ strands into smaller lengths, which are then collected.
Criblage et refroidissement
Parfois, les granulés ne se forment pas correctement ou se cassent au cours du processus et sont trop petits pour être utilisés efficacement par le client. Une fois que les granulés sortent du broyeur, ils sont envoyés sur un tamiseur vibrant pour éliminer les plus petits morceaux ou éclats afin que seuls les morceaux correctement formés et de bonne taille atteignent la fin de la chaîne de traitement. Ce processus permet également aux granulés de refroidir naturellement, car un refroidissement trop rapide peut provoquer des fractures sous contrainte .
Ensachage
Une fois les granulés refroidis et triés par taille, ils sont acheminés vers l'installation d'ensachage ou de stockage, où ils sont emballés dans des sacs de vente au détail ou stockés en vue d'un achat en vrac. En raison de leur composition en bois et en cellulose, les granulés absorbent beaucoup d'eau et doivent être stockés de manière à ne pas être exposés à l'humidité .
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