Drying is one of the most performed industrial processes, and people have been drying materials since fire was discovered. Since it is such an old and important process, there are numerous methods of industrial drying, but selecting the correct one is essential for producing a high-quality end product.
Le choix d'un type de technologie de séchage inadapté peut entraîner des problèmes avec le matériau, notamment des brûlures ou un séchage incomplet en raison d'une efficacité de séchage moindre. Certains matériaux s'agglutinent lorsqu'ils sont mal séchés, fondent s'ils sont exposés à une température trop élevée ou pourrissent et s'abîment s'ils ne sont pas complètement séchés. Certains séchoirs peuvent effectuer un traitement supplémentaire en plus du séchage, et si cela n'est pas fait, le produit peut être détérioré.
Sécheurs à bande
Le séchoir à bande est un type de séchoir très répandu qui transporte mécaniquement le matériau sur une bande transporteuse en mouvement, l'exposant ainsi à la source de chaleur suspendue au-dessus. Ces séchoirs sont adaptés lorsque le matériau ne peut pas être agité ou mélangé pendant le séchage, ou lorsque les émissions sont un sujet de préoccupation. Même s'ils occupent beaucoup d'espace, ils peuvent être suffisamment flexibles pour s'adapter à une zone donnée et peuvent souvent élever le matériau pendant le séchage.
Les séchoirs à bande ne permettent pas d'obtenir un séchage aussi complet que les autres types de séchoirs en termes de teneur en humidité résiduelle. Le matériau étant immobile sur la bande, le séchage n'est pas uniforme : la surface est sèche, mais les couches internes qui n'ont pas été exposées conservent leur humidité. Tenter de remédier à ce problème en augmentant la température ou le temps de séjour peut entraîner la combustion de la couche supérieure avant que les couches internes ne soient sèches.
Les séchoirs à bande ont également souvent des coûts d'exploitation et d'entretien plus élevés que les autres séchoirs, car la bande s'use et doit être constamment ajustée pour maintenir une tension correcte. Les matériaux tombent sous la bande pendant leur transport et doivent être nettoyés avant qu'ils ne s'accumulent, ce qui pose des problèmes d'hygiène et d'abrasion. Les séchoirs à bande ont également été impliqués dans plusieurs explosions de poussières combustibles déclenchées par la chaleur de friction de la bande.
Sécheurs à lit fluidisé
Un autre type de sécheur industriel très répandu est le sécheur à lit fluidisé, qui peut être statique ou vibrant. Le sécheur à lit fluidisé fonctionne en déplaçant le matériau sur une plaque perforée en soufflant de l'air en dessous. Cet air fluidifie le matériau, qui s'écoule et se comporte comme un liquide. Lorsque l'air est chauffé, il est capable d'envelopper complètement chaque particule du matériau à sécher, ce qui garantit un séchage uniforme et cohérent, sans points chauds ni matériaux humides. L'ajout de vibrations permet de fluidifier et de déplacer des matériaux autrement récalcitrants et d'accroître l'efficacité.
Le débit d'air et la température peuvent être ajustés pour chaque matériau individuel, et l'équipement peut être conçu et dimensionné sur mesure pour obtenir le temps de séjour souhaité afin de sécher correctement sans brûler. Grâce à la fluidisation, le matériau est mélangé de manière homogène, ce qui permet d'obtenir un produit final homogène, et les fines peuvent être éliminées et capturées ultérieurement. Les séchoirs à lit fluidisé peuvent également être construits avec différentes zones de température, ce qui permet de refroidir et de stabiliser le matériau dans le même équipement, évitant ainsi la condensation dont souffrent les séchoirs à bande.
Les séchoirs à lit fluidisé peuvent être construits en acier inoxydable de qualité alimentaire et peuvent inclure des buses nettoyables sur place et des capots amovibles pour faciliter et optimiser le nettoyage. Le matériau séché peut également être mélangé à nouveau pour faciliter le séchage des matériaux difficiles à traiter.
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